В поперечном сечении волоса под микроскопом различают три ярко выраженных слоя: наружный, корковый, сердцевинный.

.Наружный слой — оболочка волоса, имеет чешуйчатое строение. Направление чешуек — от корня волос к концу. Чешуйчатый слой предохраняет внутреннюю часть волоса от непосредственного воздействия внешней среды. Если эти чешуйки плотно прилегают к корковому слою, волос выглядит гладким и блестящим.

Корковый слой находится под наружной чешуйчатой оболочкой, состоит из крупных ороговевших веретенообразных клеток и образует основную массу волоса — до 90%. Корковое вещество представляет собой разновидность белковых соединений, получивших, название кератина волос (см. «Кератин»).

Сердцевина или мозговая часть волоса (наиболее мягкая) состоит из цепочки крупных клеток, ядра которых частично наполнены воздухом. Занимает около 6% объема и в основном состоит из белковых соединений, получивших название протеина волос.

Толщина волос колеблется от 0,05 до 0,1 мм. Наиболее тонкие волосы — светлые, самые толстые — рыжие. На толщину и длину волос оказывают влияние расовые, половые и индивидуальные особенности человека. Толщину и длину диктует также тип волос (см.).

Волосы очень прочны. Длинный волос выдерживает, не разрываясь, груз весом до 50 граммов. Такая прочность обеспечивается содержащимся в них очень устойчивым белковым веществом — кератином, богатым серой и азотом.

Сухой волос человека может растягиваться на ¹/4 своей первоначальной длины, а смоченный холодной водой даже вдвое. После прекращения натяжения волосы восстанавливают свою длину.

Неодинакова густота волосяного покрова, который постепенно обновляется. Этот процесс происходит безболезненно и обуславливает наличие на голове волос разной длины. Волосы отрастают, омертвевают, постепенно заменяются другими, вырастающими на том же месте. Продолжительность их жизни от 2 до 6 лет. Если бы вместо выпавших волос не отрастали новые, мы бы облысели примерно за два года. За сутки волосы отрастают Примерно от 0,2 до 0,4 мм. Смена и рост волос зависят от состояния организма и воздействий внешней среды. Если утраченные волосы восполняются недостаточно и наблюдается их поредение, то это свидетельствует о каких-то нарушениях в организме. Холодная и горячая укладка, обильное применение лака, частое пользование париком может привести к нежелательным побочным явлениям. См. также Цвет волос; в разделе «Гигиена и профилактика здоровья» — Уход за волосами.

Волосы обладают замечательным свойством: если их завить с помощью тепла, они некоторое время сохраняют новую форму. Это используется для создания разнообразных причесок. Волосы на голове — это рамка для лица. Волосы, как и одежда, могут скрыть некоторые недостатки лица — слишком широкие скулы, квадратное или очень узкое, длинное лицо и подчеркнуть его достоинства. Красивые волосы в сочетании с ухоженным лицом — залог красоты и успеха не только у женщин, но и у мужчин.

Воля — сознательное и целенаправленное регулирование человеком своей деятельности, способность к внутренним усилиям, необходимым для ее осуществления. Воля служит регулятором поведения человека. Если интеллект позволяет ему правильно оценить реальность, поставить цели и определить средства, то воля способствует осуществлению поставленных целей. Человек со слабой волей не может следовать им же самим принятым решениям.