Актерские роли делились на основные, второстепенные, комические и детские. Труппа состояла из мужчин. Женские роли исполняли юноши. Актеры в представлениях использовали маски. В тех случаях, когда актер не надевал маски, лицо его сохраняло застывшее выражение.

Маски были разных размеров и типов (рис. 8а, б). Изготовлялись из специальных пород дерева. Работа требовала умения и мастерства. Маски делились на мужские и женские. Они определяли возраст, черты характера. По размеру маски были больше или меньше человеческого лица. Существовало более двухсот разных масок. Среди них были маски старух и стариков, девушек, девочек и мальчиков. Большой красочностью отличались маски богов, фей и демонов. При помощи масок создавали яркие характеры действующих персонажей спектакля.

Существовали специальные правила пользования и надевания масок. Маска прикреплялась при помощи двух шнурков по обеим ее сторонам, которые завязывались на затылке. Чтобы лицо актера было на расстоянии от маски, под нее подкладывали небольшие ватные или бумажные подушечки. Это способствовало усилению голоса, давало актеру возможность свободно произносить текст. Выражение маски изменялось от светового освещения. Считалось, что хороший актер может вдохнуть в маску жизнь. Маски хранили в специальных коробках, футлярах.

В театре Но, кроме масок, широко использовали парики. Для стариков и старух их делали белого цвета, для красавиц — черного. Для благородных дам делали на париках гладкие прически, разделенные прямым пробором, сзади волосяные пряди завязывали шнуром, концы волос свободно свисали по спине до талии. Парики преувеличенных размеров надевали на актеров, изображавших демонов, фантастических животных, драконов. Они различались по цвету, форме, длине. Для демонов и божеств использовали парики из длинных красных нитей. Они покрывали спину, часто волочились по земле при перемещении актеров по сцене; для духов, привидений делали черные длинные парики. Божественные создания пожилого возраста носили белые парики, а персонажи чрезвычайной силы и мужества — длинные парики белого цвета. Частью парика была головная повязка, которая надевалась под парик, она служила украшением и вместе с тем придерживала его. Повязки делали из дорогой плотной материи, искусно вышивали золотыми и серебряными нитями.

К маскам и парикам относились с уважением. Пользовались ими только актеры, посторонним и женщинам было запрещено до них дотрагиваться.

В спектаклях также использовали головные уборы, которые обозначали социальное положение людей. Имелся специальный набор корон, венцов, обручей разных по форме, цвету и материалу.

Театр Кабуки — один из видов традиционного театрального искусства Японии. Он зародился во второй половине XVI века и, подвергаясь глубокой и длительной эволюции, достиг к настоящему времени степени классического совершенства. Театр Кабуки пользуется и в настоящее время большой популярностью среди японцев, собирает большое количество зрителей. Рождением театра считается 1603 год.

Отличительной чертой искусства Кабуки, соответствующей духу этого театра, является отсутствие в нем актрис. Все женские роли исполняются актерами-мужчинами зрелого возраста (рис. 9, 10а, 6).