Зародилась татуировка очень давно. Всемирно известные историки, ученые, исследователи, такие, как греческий историк Геродот, путешественник и купец Марко Поло, американский исследователь Джеймс Кук в своих записях упоминали о существовании татуировки, ее видах и значении для разных народов. На Таити было распространено поверье, что если на теле в день любого знаменательного события сделать рисунок, то это убережет человека от всех напастей. Так появились рисунки, посвященные удачной охоте, рыбной ловле, рождению ребенка, свадьбе, печальным событиям — болезням, похоронам.

Издавна существуют традиционные мотивы, рисунки, которые выполняли, используя острые иглы дикобраза, рыбьи кости, ракушки с заостренными краями, камешки. В древности татуировка была своего рода дополнением к прическе, сделанной к празднику, украшениям. В основном нанесением рисунка занимались мужчины, например, в племенах индейцев сандехи (Центральная Америка) рисунок на кожу своим женам наносили мужья. Качество и количество изображаемого на коже зависело от взаимоотношений между супругами: чем сильнее любил муж свою жену, тем тоньше и замысловатее делался его рисунок-татуировка. Не ограничивались одним рисунком, часто покрывали большое пространство кожи.

Татуировку любили как южные, так и северные народы (коряки, эскимосы и др.), для того чтобы рисунок выглядел более рельефно, в него втирали древесный уголь, который проявлялся через несколько дней.

Многие исследователи считают, что техника нанесения татуировки появилась в Древнем Китае, но некоторые ученые с этим не согласны, так как нашли факты, подтверждающие, что еще раньше татуировку применяли в... Европе. Она могла иметь религиозные и мистические цели. На разных континентах для нанесения татуировки использовали самую разнообразную технику. В Древнем Египте — рисунки на мумии, в Древней Греции знатные греки рисунком подчеркивали свое положение в обществе, знатность рода. В Древнем Китае следы татуировки встречают за тысячу лет до рождества Христова. За 2000 лет до н. э. татуировку наносили племена, жившие в Америке. Среди племен инков, майя она была привычным явлением.

Через много веков интерес к татуировке возродился сначала среди криминальных элементов и солдат, а с появлением в современном обществе различных групп (рокеров, байкеров, роллеров, хиппи, панков, диггеров и других) татуировка стала как бы их знаком и обычным явлением среди «богемно-неформальной» среды. Сейчас татуировку можно сделать, совершенно не думая о том, что она обозначает, это просто мода.

Разновидность татуировки — «перманентный макияж» — применяют в косметических целях (на глазах, губах, бровях в качестве альтернативы обычному макияжу), его наносят в салонах красоты разных стран мира. В США широко распространена так называемая «косметическая татуировка». Для нее была разработана своя техника, созданы специальные краски, инструменты и принадлежности.

Во многих странах появились тату-салоны. Посещают эти уникальные салоны люди разного пола (мужчины и женщины), возраста (молодежь и пожилые), все, кто хочет как-то приобщиться к моде. Но некоторые посетители относятся к нанесению татуировки более серьезно, видя в этом определенный ритуал, который будет способствовать изменению характера, поведения, всей жизни.